PDF (Portable Document Format, "переносимый формат документов") - формат, разработанный фирмой Adobe (www.adobe.com) для документов, содержащих текст, графику, мультимедийные и гипертекстовые расширения. PDF-документы можно подготавливать в любой графической программе или системе верстки, а затем преобразовывать в формат PDF и оснащать разнообразными возможностями с помощью набора программ Adobe Acrobat. Формат PDF широко используется для распространения, в первую очередь через Интернет, всевозможных документов с полным сохранением их форматирования, шрифтового и графического оформления. Вот основные достоинства и недостатки этой технологии:

Программа чтения PDF-документов Adobe Acrobat Reader распространяется бесплатно.

Acrobat Reader может работать не только самостоятельно, но и как подключаемый модуль (plug-in) для броузеров Netscape и Microsoft, что позволяет интегрировать PDF-документы в веб-страницы.

Acrobat Reader перенесен почти на все компьютерные платформы и везде гарантирует один и тот же внешний вид PDF-документа.

Формат PDF создан на основе языка PostScript, признанного стандарта де-факто в компьютерной полиграфии.

PDF - векторный формат, всегда гарантирующий такое качество, какого в принципе можно достичь на устройстве с данной разрешающей способностью.

Формат PDF, в сравнении с Postscript, обогащен мультимедийными расширениями (аудио- и видео-вставки), интерактивными бланками и гипертекстовыми ссылками.

Третьи фирмы могут расширять возможности Acrobat Reader, разрабатывая для него подключаемые модули, программный интерфейс которых стандартизован фирмой Adobe.

Полный набор программ для создания PDF-документов стоит свыше $3 000.

Инсталляционный файл Acrobat Reader (www.adobe.com/prodindex/acrobat/readstep.html) весит почти 4Мб, что совсем немало для тех, кому придется перекачивать его через модем.

Стремление любой ценой сохранить внешний вид PDF-документа не позволяет приспосабливаться к конкретным условиям вывода. Например, текст в PDF никогда не переверстывается в ответ на изменение ширины окна.

И PDF, и Postscript принадлежат фирме Adobe, которая единолично определяет пути их развития, и у которой вам придется покупать лицензию на использование PDF в ваших программных продуктах.

Даже для простейших документов PDF, в сравнении с HTML, дает файлы заметно большего объема, медленнее загружающиеся из сети.

И PDF, и Postcript являются не форматами данных, а языками программирования. Это значит, что "тривиальных" алгоритмов обработки данных для них не существует: даже для того, чтобы, скажем, просто извлечь третье по счету слово документа, необходим в общем случае полный интерпретатор Postscript или PDF.

Ни PDF, ни Postcript не представляют абсолютно никаких средств логической разметки, что еще более затрудняет автоматическую обработку документов (индексирование, поиск и т.п.)