QuickTime

Самый популярный сегодня plugin, согласно browserwatch.internet.com/. Это и неудивительно, поскольку большая часть видеоклипов, размещенных в Сети, подготовлена именно в формате QuickTime Video. > Надо заметить, что этот видеоформат на голову превосходит остальные (например, Video for Windows) по качеству синхронизации звука, компактности видеороликов и числу платформ, для которых существуют программы просмотра. QuickTime plugin позволяет начать смотреть видеофрагмент в окне бродилки, не дожидаясь окончания загрузки, изменять громкость звука и проделывать те же манипуляции, что и с обычным видеомагнитофоном. В семействе QuickTime существует разновидность QuickTime VR, которая позволяет разглядывать панорамные статичные картинки, находясь как бы "внутри", перемещаясь по ним "взглядом" (т.е. мышкой) и изменяя масштаб. Кстати, многие из существующих в Сети изображений поверхности Марса - именно панорамы QuickTime VR.

RealAudio/RealVideo

Если на вашем компьютере установлена звуковая карта, а скорость связи с Сетью не меньше 14.400, то этот plugin вам, несомненно, будет небесполезен. Прелесть его в том, что вы можете слушать звуковые дорожки (а при хорошей скорости связи смотреть видеоклипы) в "реальном времени", т.е. не ждать окончания загрузки файла (иногда очень большого), а слушать и смотреть здесь и сейчас, перескакивать назад и вперед (!) по дорожке, принимать "живую" трансляцию концертов и видеорепортажей и т.д. В основе этой революционной технологии вещания через Интернет лежат две разработки - очень сильное сжатие звуковых файлов, сравнимое по эффективности с JPEG-компрессией изображений, разработанное небезызвестной Dolby Labs и специальный "потоковый" способ передачи аудио/видео данных сервера к клиенту от Progressive Networks. Надо заметить, что первые версии RealAudio были не очень совершенны в смысле качества записей, но сейчас звук уже вполне соответствует FM-радиостанциям. С видеоизображениями дело обстоит несколько хуже - картинка дергается и выглядит кошмарно, звук искажен и часто срывается, но, вероятно, в будущем положение исправится.

VDOLive Plug-In

Конкурирующая с RealVideo технология. Принципиальных отличий от нее не имеет - качество столь же низкое (это, пожалуй, особенность скорее российской зоны Сети, чем самих технологий). Управление просмотром видео более богатое, чем у RealVideo - можно понаблюдать за скоростью передачи, уровнем потери данных, увеличить экран просмотра (без улучшения качества) и попробовать режим слайдов - редко сменяющихся относительно хороших картинок. Plugin имеет обыкновение часто "подвешивать" броузер.

Word Viewer

Все гениальное просто. Какие текстовые файлы создаются чаще всего? - MS Word. Как их проще всего опубликовать на Web? - просто привязать ссылкой к Web-страничке. А как просматривать? - при помощи plugin. Вот и все - Word Viewer plugin к вашим услугам. Есть, впрочем, и небольшой недостаток - просматривает тексты Word только при некоторой настройке Web-сервера. А во всех остальных отношениях - замечателен.

Crescendo

Вам нравится слушать MIDI-музыку? Вам кажется, что MIDI-дорожки загружаются чересчур медленно? Тогда Crescendo окажется для вас любимой игрушкой - он предназначен для приема "streaming" MIDI-файлов, хотя не менее эффективно обрабатывает и обычные. При хорошей связи теряет актуальность - обычно MIDI-файлы небольшого размера и загружаются очень быстро. Ввиду того, что MIDI-музыка - несколько сектантское занятие, не надейтесь "выловить" из Сети последний хит Prodigy в MIDI.

PNGlive

Единственное известное средство, позволяющее просматривать в Netscape изображения в новом, революционном, универсальном, но малораспространенном формате Web-графики - PNG (portable network graphic). Хотя в "промышленном" производстве сайтов PNG-графику и не используют, изучение даже demo-изображений может сильно порадовать. Кроме собственно разглядывания картинки можно заняться ее уменьшением/увеличением, сглаживанием, коррекцией тона и т.д. Очень уместна и реализованная в plugin подстройка гамма-кривой монитора - зачастую регуляторы яркости и контрастности устанавливают в совершенно немыслимые положения, и изображения в броузере становятся несколько необычными, в то время как PNG-графика всегда будет выглядеть одинаково - так, как и предполагали разработчики.

Vivo

Еще одно приспособление для просмотра "мальтимидии" по Сети. Ничего особенно интересного. По несуразности несколько превосходит VDO Live. Используется на сайте Белого Дома. Президент Клинтон мило улыбается и голосом убийцы из фильма "Scream" вещает на весь Интернет о пользе равенства, братства, прогресса и телекоммуникаций. В реальном времени, между прочим.

Tcl

Довольно распространенный plugin (по совершенно непонятной мне причине), предназначенный для выполнения апплетов на языке Tcl/Tk. Скриптовый язык Tcl, разработанный Sun для довольно специфических нужд (создание интерфейсов пользователя в среде X-windows) в Интернете не прижился, вместо него в различных случаях используют Java, Perl или JavaScript. Единственная реальная ситуация, в которой Tcl-апплеты могут иметь смысл - это удаленная работа с (например) базами данных, для которых уже написан Tcl-интерфейс. Кроме того, язык Tcl не имеет средств защиты, функция которых целиком возложена на сам plugin, а как известно, в большинстве наиболее популярных plugin's обнаруживались совершенно неочевидные "дыры". В общем, я не рекомендовал бы вам без особой нужды устанавливать эту "примочку".

Adobe Acrobat Reader

Есть такая замечательная фирма Adobe Systems, в числе прочего активно занимающаяся обеспечением допечатной подготовки и для нужд этого процесса разработавшая стандарт PDF - "формат портативного документа", который позволяет "распечатать" документы из произвольной программы в файл, и при просмотре на любом компьютере и последующей распечатке на любом принтере этот файл выглядит одинаково. Следующим логическим шагом было создание plugin для веб-броузера, и дальше можно было ожидать, что Паутина вскоре заполнится PDF документами. Однако, несмотря на явные преимущества PDF перед обычными HTML страницами, особенно в том, что касается насыщенности документа графикой, расположения текста и внедрения различных гарнитур шрифтов, этого не произошло. Реальное распространение в Сети PDF получил только для публикаций on-line массивных документов типа технического описания к сложным программам и пресс-релизов сильно обюрокраченных крупных фирм.

Shockwave

Существует в нескольких разновидностях, выполняющих, по сути, одни и те же задачи - "оживление" веб-страницы спецэффектами в стиле мультимедийных CD-ROM. Довольно популярен, особо почитаем среди разработчиков сайтов американских кинокомпаний и сети Microsoft Network. Часто используется для конструирования дизайнерских веб-шуточек, отличный пример которых можно найти на "Stink" - www.stink.com/leroy/. Радует возможностью комбинировать векторные, обычные (bitmap) картинки и звук в довольно компактных анимациях. Злые языки утверждают, что при помощи Java и JavaScript можно создавать такие же эффекты безо всякого plugin, но конкретных примеров таких решений мне найти не удалось.

ichat

Специальное приспособление для on-line разговоров, обладает довольно сложным интерфейсом и изощренным набором возможностей - можно задавать текущее эмоциональное состояние, посылать участникам дискуссии файлы и т.д. Почти как IRC, но не выходя из окна броузера. Очень способствует потреблению рекламы.